新型コロナウイルスの感染予防のため、マスクが手放せない日々が続いています。新型コロナによる肺炎で、既に1500人(2020年9月)以上が亡くなっていますが、実は他にも怖い肺炎があるのをご存じでしょうか。それは誤嚥性肺炎です。
 誤嚥性肺炎による2019年の死者数は4万人超で、国内の死因の第六位です。新型コロナ肺炎よりもはるかに死亡するリスクが高いと言えるでしょう。
 誤嚥というのは、飲み込んだ唾液や水分、食べ物などが誤って気管に入ってしまうことです。誤嚥した際に口腔内の細菌などが気管から肺に入り込むことで肺炎を発症します。
 誤嚥性肺炎の予防には口腔ケアが欠かせません。しっかりと歯みがきをして、口の中の細菌を繁殖させないことが大切です。高齢者の方は、飲み込む力や抵抗力が落ちてきていますので、特に注意してくださいね。