身体の衰えは口からはじまります。「食事でよくこぼす」「よくむせる」など、これらは老化による口腔機能の衰え「オーラルフレイル」のサインかもしれません。
 口腔機能が低下すると心身の活力が低下し、歯みがきや歯科への受診が億劫になります。その結果、さらに口腔機能が低下し、硬いものを食べなくなるなど偏食になり栄養状態が低下。身体機能が衰え、ついには嚥下障害や要介護状態に陥ってしまいます。
 歯や口腔機能が維持できている高齢者は、認知症や転倒のリスクが低く、生活機能が高いことが明らかになっています。要介護状態にならず、健康で長生きするためにはいち早く「オーラルフレイル」の状態に気付き、予防に取り組むことが大切です。
 「オーラルフレイル」を予防するためには、「口腔内を清潔に保つ」「よく噛んで食べる」ことが重要です。食生活とセルフケアを心掛け、お口のトラブルがある場合は速やかに歯科医院を受診しましょう。
 健康はお口から。いつまでも元気に長生きできるよう、口腔機能の維持に努めましょう。